Молодым африканкам обещали бесплатный авиабилет, деньги и возможность стажировки в Европе через рекламу в социальных сетях. Чтобы получить эту работу, необходимо было пройти онлайн-игру и тест на знание русского языка. Однако, по прибытию в Татарстан, женщины узнали, что будут работать на заводе по производству оружия — собирать иранские ударные беспилотники.
Некоторые из женщин рассказали Associated Press о тяжелых условиях работы, постоянном наблюдении, несоответствующей зарплате и работе с едкими химикатами, которые вызывали раздражение на коже. В рамках кампании Россия привлекает женщин в возрасте от 18 до 22 лет из таких стран, как Уганда, Руанда, Кения и Южный Судан, чтобы восполнить дефицит рабочей силы в военное время.
На заводе в особой экономической зоне «Алабуга», по данным AP, работают около 200 африканских женщин вместе с 16-летними российскими студентами профессиональных училищ. Одна из женщин призналась, что не знает, как строить беспилотники. Спутниковые снимки и документы, изученные AP, подтверждают разрастание военного производства на этом заводе.
Завод производит беспилотники «Шахед-136», ранее поставлявшиеся в Россию в разобранном виде. Теперь производство перенесено в Татарстан, где к 2025 году планируется собирать до 6 000 беспилотников в год. По словам экспертов, эта цель уже достигнута — в Татарстане произведено более 4500 беспилотников.
Кремль активно привлекает работников на фоне низкого уровня безработицы и нехватки кадров из-за войны на Украине. Большинство африканских женщин, участвующих в программе «Алабуга-старт», занимаются простыми задачами, не требующими специальных навыков. В программе также участвуют российские подростки и студенты профессионально-технических училищ.