Министр обороны РФ Андрей Белоусов представил нового командующего группировкой войск «Север». На эту должность назначен генерал-полковник Евгений Никифоров. До него «Севером» командовал генерал-полковник Александр Лапин, приобретший широкую известность за годы полномасштабной войны. Министр немедленно заслушал доклад нового командующего — «по вопросам оснащения подразделений группировки современным вооружением и военной техникой и его модернизации с учетом опыта боевого применения в ходе СВО».
55-летний Никифоров окончил Коломенское высшее артиллерийское командное училище, начинал службу командиром противотанкового взвода. В 2005–2007 годах командовал 83-й отдельной десантно-штурмовой бригадой, а затем 21-й гвардейской мотострелковой дивизией. Прошёл колониальную экспедицию в Сирии — в 2021 году руководил российской группировкой, подпиравшей диктаторский режим Башара Асада (павший в прошлом декабре). С конца 2022 года командовал войсками Западного военного округа (расформирован в феврале 2024-го). С января 2023-го по февраль 2024-го Никифоров командовал группировкой войск «Запад» — Харьковщина, купянское направление — на войне против Украины.
В назначении Никифорова важен фактор отстранения Лапина. С самого начала полномасштабного вторжения Лапин возглавлял группировку войск «Центр», дошедшую до окраин Киева и отброшенную оттуда украинской армией — на чём войну можно было считать в принципе законченной, дальше кремлёвка ведёт побоище как самоцель. Захваченный войсками Лапина город Лиман был освобождён ВСУ осенью 2022-го — назавтра после торжественного объявления в Кремле об аннексии этой территории. После чего глава Чечни Рамзан Кадыров назвал Лапина «бездарем».
Вскоре Лапин был переведён с полевых должностей «СВО» в начальники главштаба СухВО, затем в командующие Ленинградским военным округом. Тогда же была сформирована группировка «Север».