Число политических заключенных в России выросло до 410 фамилий. Из них 329 человек лишены свободы из-за реализации права на свободу вероисповедания или религиозной принадлежности, а 81 — по другим политическим мотивам.
В начале 2021 года в списках было 349 имён. За прошедшие семь с половиной месяцев 78 новых имён было включено в список преследуемых в связи с реализацией права на свободу вероисповедания и религиозной принадлежностью, 37 человек из этого списка вышли на свободу.
За тот же период в список преследуемых по другим политическим мотивам попали 30 новых политзаключённых, 10 человек освободились и были исключены из списка. Включение новых имён в списки не только отражает изменения в судьбах людей — новые аресты, изменения мер пресечения, вынесение приговоров, связанных с лишением свободы, — но и является результатом работы по анализу уголовных дел, фигуранты которых попали за решётку ранее.
Тем не менее, изменения в списках в целом отражают динамику общей ситуации с политзаключёнными. За последние 7,5 месяцев в списках появилось много новых людей.
Помимо Алексея Навального, арестованного по возвращении в Россию, после акций солидарности с ним в январе 2021 года были лишены свободы как участники протестов (фигуранты так называемого «дворцового дела» по всей России), так и те, кто рассказывал о акциях в сети (фигуранты «санитарного дела», журналисты студенческого журнала Doxa).
Продолжились и другие преследования, связанные с высказываниями и распространением информации в интернете (дела Павла Зеленского, Андрея Боровикова и Максима Смольникова). В преддверии сентябрьских выборов в Государственную думу РФ уголовному преследованию подверглись многие потенциальные кандидаты, в числе которых Андрей Пивоваров, Алексей Ворсин и Олег Степанов.
Не прекращается давление на верующих. За последнее время признали политзаключёнными девять человек несправедливо осуждённых по делу о взрыве в петербургском метро и десять мусульман, обвинённых в членстве в запрещённой «Таблиги Джамаат» и 11 мусульман, преследуемых по делам о причастности к запрещённой «Хизб ут-Тахрир аль-Ислами». Существенно усилились репрессии против свидетелей Иеговы, чьи религиозные организации в 2017 году были объявлены в России экстремистскими и запрещены: с января по август 2021 года 46 верующих оказалось под домашним арестом или за решёткой.
Списки политзаключённых Правозащитного центра «Мемориал» — это лишь минимальная оценка числа политзаключённых в современной России. В действительности, их и лиц, лишённых свободы по политическим мотивам, несомненно, существенно больше.