Американский зонд DART (Double Asteroid Redirection Test) успешно изменил орбиту малого астероида Диморфос после столкновения с ним 27 сентября, сообщил 11 октября глава Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) Билл Нельсон в рамках пресс-конференции (изложение РБК).
Таким образом NASA протестировало технологию защиты Земли от потенциальной опасности в виде астероидов и комет. Агентство проверяло эффективность контролируемого тарана для защиты планеты от подобных угроз.
Зонд столкнулся с астероидом на скорости 6,5 км/с, с ним пропала связь. До удара Диморфос совершал оборот вокруг более крупного родительского астероида Дидимос за 11 часов 55 минут, а после удара — за 11 часов 23 минуты. Время его обращения сократилось примерно на 32 минуты, то есть изменилась орбита.
Зонд DART — куб весом около 600 кг с датчиками, антенной, ионным двигателем и двумя солнечными батареями. Аппарат запустили на ракете-носителе Falcon 9 компании SpaceX (компания Илона Маска) в ноябре 2021 года. В NASA заверили, что ни до, ни после эксперимента астероиды Диморфос и Дидимос опасности для Земли не представляют.