1 (14) ноября 1916 года лидер партии кадетов Павел Милюков с трибуны Госдумы произнёс знаменитую обличительную речь, в которой обвинил жену царя-батюшки и тогдашнего премьер-министра России Бориса Штюрмера в подготовке сепаратного мира с Германией, ссылаясь, впрочем, лишь на заметки в немецких газетах. Тем не менее знаменитые слова Милюкова «Что это, глупость или измена?» стали с тех пор крылатой фразой. Эта во многом популистская речь тем не менее привела к падению Штюрмера, усилению паники в верхах и министерской чехарды (лишь одних премьер-министров после Штюрмера за 4 месяца до Февральской революции сменится два), что привело и к успешному заговору против странного фаворита царя-батюшки Григория Распутина (кокнули насмерть) и к Февральской революции. Тогдашние газеты начали медленно если не срываться,то отвязываться с цепи трусливой самоцензуры — вот, например «Русские Ведомости» (№255 от 4(17) ноября 1916 года) чехвостит царское правительство:
и жалуется на цензуру:
