Президент РФ Владимир Путин отверг просьбы военного командования об отступлении из Херсона на восточный берег Днепра, пишет The New York Times.
Российское военное командование хотело отступления из Херсона, чтобы сохранить технику и жизни солдат. Однако для Путина это стало бы важнейшим символическим поражением. Херсон остаётся единственным региональным центром завоёванным Кремлём с начала открытой войны в Украине.
После поражения «блицкрига» под Киевом Путин дал больше свободы планирования военным, которые выступали с критикой этого плана. После этого высшие генералы прибегли к стратегии артиллерийских обстрелов, которая стала войной, направленной на истощение противника. Объявленная несколько дней назад мобилизация является ещё одной уступкой Путина военным.
«В этой войне наблюдалось постоянное несоответствие между политическими целями Путина и военными средствами их достижения, – сказал Майкл Кофман, директор отдела исследований России CNA, оборонного научно-исследовательского института в Арлингтоне, штат Вирджиния. – В важные моменты принятия решений Путин медлил, отказываясь признать реальность, пока варианты не становились все хуже и хуже».
Отход за Днепр, скорее всего, позволил бы российскому командованию удерживать оборону на юге с меньшим количеством войск. Это дало бы им больше свободы действий для переброски сил из Херсона в другие районы, либо для отражения харьковского контрнаступления на северо-востоке, укрепления оборонительных рубежей в восточной части Донбасса, либо для открытия нового фронта на юге.
Однако такой манёвр поставил под сомнение объявленные Кремлём «референдумы» о присоединении к России. По сведениям американских официальных лиц, некоторые офицеры считают, что им следует жестко сопротивляться директивам Путина, прежде чем украинцы прорвут их нынешние позиции.
«У них там есть подразделения, которые, если украинцы прорвут позиции, будут отрезаны и окружены», — сказал Сет Дж. Джонс, старший вице-президент Центра стратегических и международных исследований.