Ричард Брэнсон обогнал Джеффа Безоса. Британец только что стал первым космическим миллиардером. Завершился полет корабля VSS Unity.
Завершился первый пилотируемый полет корабля Virgin Galactic VSS Unity. На борту машины находился сэр Ричард Брэнсон, который таким образом стал первым космическим миллиардером. Кроме него в миссии приняли участие три космонавта и два пилота.
В общей сложности полет миссии Unity 22 занял более часа. Первой задачей было вывести корабль на нужную высоту при помощи самолета-носителя White Knight (Белый рыцарь). VSS Unity был подвешен между двумя корпусами White Knight. После отключения меньший из самолетов включил реактивный двигатель и, благодаря особой конструкции, начал почти вертикальный полет на высоту около 80 тысяч. метров.
Три минуты в космосе
Двигатель VSS Unity разогнал челнок за 60 секунд. Это позволило выйти на предполагаемый потолок. С момента выключения двигателя космонавты почувствовали себя в невесомости. Это длилось около трех минут, а затем началось снижение, сравнимое с посадкой космического шаттла. Автомобиль приближался к взлетно-посадочной полосе.
Интересен и процесс посадки. Самолет не имеет передней стойки шасси. Вместо переднего колеса, известного по круизным самолетам, VSS Unity имеет нечто вроде лыжи, которая увеличивает трение и приводит к более быстрому торможению.
Джефф Безос отправится в космос 20 июля
Другой миллиардер предпримет попытку полететь в космос 20 июля. Это будет Джефф Безос, который сядет на борт собственной ракеты New Shepard, построенной его компанией Blue Origin.