Потерпел крушение крупнейший самолёт российской военно-транспортной авиации – Ан-22 «Антей». Информацию СМИ подтвердило Минобороны РФ. Падение «произошло в Ивановской области, в безлюдном районе Уводьского водохранилища, во время планового послеремонтного облёта. Погибли семь человек – пять членов экипажа и двое пассажиров. «Антей» был построен в СССР и являлся самым большим турбовинтовым самолётом в мире. Технически допустимый срок его эксплуатации давно истёк.
Создана специальная комиссия Воздушно-космических сил для изучения обстоятельств. Военное следствие возбудило уголовное дело по статье 351 УК РФ: «нарушение правил полётов или подготовки к ним». Осматривается место катастрофы, изымается документация. По свидетельствам очевидцев, самолёт разрушился в воздухе. Основная версия – техническая неисправность.
Рухнувший борт, по данным источников в военном ведомстве, эксплуатировался более полувека и оставался последним Ан-22 в России. В нынешнем году исполнилось 60 лет первого полёта машины этого типа. Использовался «Антей» для перебросок по воздуху тяжёлой крупногабаритной техники (например, других самолётов) и войсковых подразделений. Активно применялись Ан-22 в Афганской войне и при выводе советских войск из Восточной Европы. Ценились такие свойства, как грузоподъёмность, объём кабины, способность к взлёту и посадке при плохо оборудованных полосах.
В российской военной авиации не хватает транспортных бортов. Лёгкий и средний класс заменяются тяжёлыми машинами. Официально использование Ан-22 прекращено с 2024 года. Однако срок эксплуатации «Антея» неоднократно продлевался вопреки регламентам. И вопреки оценке специалистов: «Скорее для музейного экспонирования, чем для перевозки грузов».
Судьба «Антея» побуждает вспомнить: 25 февраля 2022 года в боях за гостомельский аэропорт Антонов под Киевом был разрушен украинский гражданский самолёт Ан-225 «Мрия» – самый большой и грузоподъёмный в истории транспортной авиации мира. Спроектированный и построенный также в Советском Союзе – для обеспечения космических проектов. В независимой Украине самолёт «Мрия» («Мечта») выполнял коммерческие грузоперевозки на максимальные расстояния.
В сражении за аэропорт Антонов победила Украина. «Мрию» сейчас восстанавливают.