«Глобальный акт о правах человека имени Магнитского» предусматривает возможность введения американских санкций против граждан любой иностранной державы, которые по мнению США, виновны в грубом нарушении прав человека и в коррупции. Закон может быть применен и в отношении официальных лиц.
Ранее одноименный закон применялся только к гражданам России, которые нарушали права человека и были причастны к коррупции. Приняли его еще в 2012 году — причиной стала гибель в тюрьме юриста Сергея Магнитского, разоблачившего коррупционные схемы высокопоставленных российских чиновников. Он был арестован российскими властями и впоследствии умер в СИЗО, потому, что его целенаправленно довели до смерти. Принятием акта правительство США утвердило список российских чиновников, причастных к смерти юриста.
В рамках подписанного президентом США Бараком Обамой законопроекта по оборонной политике и бюджета на 2017 год вступит в силу и закон о распространении действия на все страны.
Решение о введении ограничительных мер принимать президент США. Среди возможных санкций — запрет на въезд и замораживание собственности и активов.
Отмечается, что при рассмотрении законопроекта в конгрессе звучало предложение переименовать его в «Глобальный акт о правах человека», исключив из названия имя Магнитского, однако это предложение не прошло.